Hillsongs mann i Skandinavia

Verdens kanskje mest toneangivende menighet er ikke bare å finne på andre siden av jordkloden. Den har flyttet inn i nabolaget. Andreas Nielsen leder Hillsong, Stockholm.

– Vi tar det med en gang.

Nielsen smiler fra øre til øre og har svart på spørsmålet om å bli intervjuet før journalisten rekker å trekke pusten.

Vi er på Hillsong Conference i Sydney, Australia, og nyter en kopp kaffe mellom hyppige undervisningssesjoner. Acer Arena er fylt av tusenvis av mennesker som opplever Gud, og smaker, lukter og kjenner på den kulturen som gjør at Hillsong Church fortsetter å vokse 26 år etter at det hele startet med 45 personer i en skoleaula utenfor Sydney. I dag samles 21 000 mennesker til gudstjenester hver helg i Australias mest kjente by, og det er nettopp visjonen om en sterk, Kristus-sentrert og bibelbasert menighet som forandrer menneskers tankemønstre og utruster dem til å lede og ha innflytelse på alle livets områder, som Andreas Nielsen sammen med sin kone Lina vil videreføre i Skandinavia.

– Vi ser det som en ære å stå under pastor Brian og Bobbie Houstons lederskap, og er overgitt til å bygge en sterk lokal forsamling i Stockholm der mennesker kan finne svar og håp i livet, oppfylle sitt gudgitte potensial og oppdage for hva og hvem de er skapt, uttrykker Andreas, før han gir oss en kortversjon av sin historie fram til i dag.

Utfordringer. – Jeg er oppvokst i en familie der alle var aktive i menighetsliv, men dessverre gikk det hele i stykker. Pappa reiste, og etter det fulgte det mange tøffe år, også for meg personlig. Jeg levde ikke lenger sammen med Gud, og gikk på ulike måter gjennom tøffe perioder i livet, noe som til slutt tok meg til USA som 20-åring. Der fikk jeg et nytt møte med Gud, som ledet til at jeg jobbet som ungdomspastor der i fem år, forteller Andreas, og avslører at de senere årene heller ikke har vært frie for utfordringer. Tiden som ungdomspastor i Karisma Center bød på turbulens, og på familiefronten har man også opplevd tøffe ting.

– I løpet av de siste to årene har vi mistet et barn sent i svangerskapet, og vår yngste datter, Angelina, har vært igjennom en stor og komplisert hjerteoperasjon. Livet er en blanding av seiere og utfordringer, og jeg har hatt mine «ups and downs», men det er det som gjør livet virkelig og at vi alle er i behov av Gud, reflekterer Andreas.

Tillit og ansvar. For to og et halvt år siden startet han forsamlingen som i dag lyder navnet Hillsong, Stockholm.

– Vi het først Passion Church, men vi var i realiteten en Hillsong-menighet fra start. Vi manglet bare navnet. Søndag 1. februar byttet vi navn til Hillsong, og det var en historisk dag for oss som menighet. Vårt hjerte har alltid vært å bygge enn forlengelse av Hillsong og Brian og Bobbies visjon inn i Skandinavia. At vi nå formelt er en del av et fenomenalt globalt initiativ som kommer ut ifra Hillsong ser vi på som en fantastisk mulighet. Samtidig ligger det et stort ansvar i å bli vist tilliten til å være med på noe så stort, og bidra i noe som har blitt bygget trofast gjennom mange år, sier Andreas, og lar oss få innblikk i et bankende hjerte for Stockholm.

– Det bor om lag to millioner mennesker i denne byen, som er kjent for sin kreativitet, musikk og mote. Stockholm representerer et bredt spekter av mennesker, og den gjennomsnittelige «stockholmaren» er på utkikk etter livets «hvorfor». Vi er en del av et samfunn der mennesker har mye, men samtidig finnes det mye tomhet, knuste drømmer og ensomme hjerter, resonnerer pastoren. Han ønsker at Hillsong, Stockholm skal være en del av løsningen for mennesker.

– Mange ser etter svar, veiledning og et sted å tilhøre. Vi som menighet ser det som en stor mulighet å være en del av løsningen, uttrykker Andreas, og understreker at det er  muligheten til å møte og investere i mennesker som løfter hans hverdag.

– Et av våre temaer som menighet er «It`s all about people» (Det handler om mennesker, red.anm.). Jeg får min inspirasjon og energi gjennom å se hva Gud gjør i menneskers liv. I hverdagen liker jeg å møte mennesker både i og utenfor menigheten. Jeg er privat også engasjert i å følge opp noen personer som sitter i fengsel. Å kunne investere i denne typen relasjoner gir meg veldig mye. I tillegg elsker jeg å ha tid med familien.

Kristi kropp. – Hvilke temaer får deg til å snakke uten å stoppe?

– Drømmen om hva Guds hus kan bli. Det eneste Jesus har sagt at han skal bygge er sin menighet, og derfor er det min lidenskap og privilegium som pastor å bygge det han bygger. Jeg elsker å snakke om Efeserbrevet kapittel en og vers 23 i den bibeloversettelsen som heter det The Message. «The church is Christ’s body, in which he speaks and acts, by which he fills everything with his presence.» Det handler om at vi som kirke er Jesu stemme, hans hender og føtter jorden. Menigheten er ikke en bygning men en levende organisme.